NIcéphore Niépce (1775-1833), era un terrateniente francés aficionado a la ciencia (especialmente la química), la litografía y el arte. Sin saberlo, sus aficiones lo llevarían a desarrollar un invento revolucionario: La fotografía.
Sus inicios estuvieron con la Litografía, el arte de imprimir imágenes sobre piedra (lithos, en griego). Niépce ensayo varias soluciones químicas y nuevos materiales para realizar sus impresiones, incluyendo el papel. A mediados de la década de 1810, tuvo la idea de utilizar el principio de la litografía en la caja oscura, dejando que la luz reaccionara sobre una superficie recubierta de asfalto y aceite.
Se sabe que Niépce obtuvo sus primeras fotografías alrededor de 1816, pero la primera fotografía conocida de su trabajo, considerada la primera en la historia fue Punto de vista desde la ventana de Gras que data de 1826.
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Aunque Niépce logró las primeras fotografías, estas no eran duraderas y tendían a borrarse con el paso del tiempo, ya que el fijador químico no resistía mucho tiempo.
No fue hasta la década de 1830 cuando las imágenes se volvieron más nítidas y duraderas. El antiguo socio investigador de Niépce, Louis Daguerre (1787-1851), trabajó por muchos años en la incipiente ciencia fotográfica, hasta que alrededor de 1835 llegó a la conclusión de que el nitrato de plata era la mejor sustancia para capturar la luz.
El sistema se basaba en capturar la luz en una base de cobre recubierta por nitrato de plata, después se añadía mercurio, y la imagen era revelada con cloruro sódico. Fue así que nació el Daguerrotipo.
Daguerrotipo de Edgar Allan Poe (1848) Wikipedia
La cámara a base de Daguerrotipo suponía importantes avances técnicos frente al antiguo invento de Niépce, pero aún no se podía hablar de un procedimiento moderno. Sin embargo, el siglo XIX se caracterizó por una gran actividad e innovación en el arte y ciencia fotográfica que mejoraron mucho el uso y posibilidades de la cámara.
El daguerrotipo fue finalmente sustituido, pero los experimentos de Niépce y Daguerre fueron fundamentales para la aparición de la fotografía, de manera que son llamados con toda justicia los Padres de la Fotografía.
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